John Goodenough: Nobel-palkittu ja litiumparistoteknologian edelläkävijä
By hoppt
John Goodenough, joka sai Nobel-palkinnon 97-vuotiaana, on osoitus ilmauksesta "Goodenough" – hän on todellakin ollut enemmän kuin "tarpeeksi hyvä" sekä elämänsä että ihmiskohtalonsa muokkaamisessa.
25. heinäkuuta 1922 Yhdysvalloissa syntyneellä Goodenoughilla oli yksinäinen lapsuus. Jatkuva avioerouhka hänen vanhempiensa ja omasta elämästään huolestuneen vanhemman veljen välillä johti siihen, että Goodenough löysi usein lohtua yksinäisyydestä, ja seurassa oli vain koiransa Mack. Lukihäiriön kanssa kamppaileva hänen akateeminen suorituskykynsä ei ollut loistava. Kuitenkin hänen rakkautensa luontoon, joka kehittyi hänen vaeltaessaan metsässä, pyydystäessä perhosia ja sikoja, kasvatti intohimoa luonnon mysteerien tutkimiseen ja ymmärtämiseen.
Koska Goodenoughilta puuttui äidillinen kiintymys ja hänen vanhempiensa avioero ratkaisevien lukiovuosiensa aikana, hän oli päättänyt menestyä akateemisesti. Huolimatta taloudellisista vaikeuksista ja osa-aikatöistä, joilla oli varaa Yalen yliopiston opintoihinsa, hän selviytyi opiskeluvuosien ajan, vaikkakin ilman selkeää akateemista painopistettä.
Goodenoughin elämä sai käänteen, kun hän palveli Yhdysvaltain ilmavoimissa toisen maailmansodan aikana ja siirtyi myöhemmin toteuttamaan unelmaansa luonnontieteissä Chicagon yliopistossa. Huolimatta professorien alkuperäisestä skeptisisyydestä ikänsä vuoksi, Goodenough ei lannistui. Hänen fysiikan tohtoriopinnot Chicagon yliopistossa ja myöhempi 24 vuoden toimikautensa MIT:n Lincoln Laboratoryssa, jossa hän syventyi litium-ionien liikkeisiin kiintoaineissa ja perustutkimukseen solid-state-keramiikan alalla, loi pohjan hänen tuleville saavutuksilleen.
Vuoden 1973 öljykriisi käänsi Goodenoughin huomion kohti energian varastointia. Vuonna 1976 hän muutti budjettileikkausten keskellä Oxfordin yliopiston epäorgaanisen kemian laboratorioon, mikä merkitsi merkittävää käännettä hänen urallaan 54-vuotiaana. Täällä hän aloitti uraauurtavan työnsä litiumakkujen parissa.
Goodenoughin tutkimus 1970-luvun lopulla, jolloin elektroniikkatuotteet olivat yleistymässä, oli ratkaisevan tärkeää. Hän kehitti uuden litiumpariston käyttämällä litiumkobolttioksidia ja grafiittia, joka oli kompaktimpi, kapasiteetiltaan suurempi ja turvallisempi kuin aiemmat versiot. Tämä keksintö mullisti litiumioniakkuteknologian alentaen kustannuksia ja parantaen turvallisuutta, vaikka hän ei koskaan hyötynyt taloudellisesti tästä usean miljardin dollarin teollisuudesta.
Vuonna 1986 palatessaan Yhdysvaltoihin Goodenough jatkoi tutkimustaan Texasin yliopistossa Austinissa. Vuonna 1997, 75-vuotiaana, hän löysi litiumrautafosfaatin, halvemman ja turvallisemman katodimateriaalin, joka edistää edelleen kannettavaa elektroniikkatekniikkaa. Jo 90-vuotiaana hän siirsi huomionsa solid-state-akkuihin, mikä oli esimerkki elinikäisestä oppimisesta ja harjoittamisesta.
97-vuotiaana, kun hän sai Nobel-palkinnon, se ei ollut Goodenoughin loppu. Hän jatkaa työskentelyä tavoitteenaan kehittää superakku aurinko- ja tuulienergian varastointiin. Hänen visionsa on nähdä autojen päästöistä vapaa maailma, unelma, jonka hän toivoo toteuttavansa elämänsä aikana.
John Goodenoughin elämänmatka, jota leimaa säälimätön oppiminen ja haasteiden voittaminen, osoittaa, että koskaan ei ole liian myöhäistä saavuttaa suuruutta. Hänen tarinansa jatkuu, kun hän tavoittelee hellittämättä tietoa ja innovaatioita.
