Ruotsalainen startup Northvoltin natrium-ioni-akkuinnovaatio vähentää Euroopan riippuvuutta Kiinasta

Brittiläisen "Financial Timesin" mukaan 21. päivänä Volkswagenin, BlackRockin ja Goldman Sachsin kaltaisten sijoittajien tukema ruotsalainen startup Northvolt ilmoitti merkittävästä läpimurrosta natrium-ioni-akkujen kehityksessä. Tätä edistystä mainostetaan keinona vähentää merkittävästi Euroopan riippuvuutta Kiinasta sen vihreän siirtymäkauden aikana. Huolimatta aikomuksesta kilpailla Kiinan kanssa tutkimuksessa ja kehityksessä, Eurooppa luottaa edelleen Kiinan akkuteollisuusketjun tukeen. Stellantis, maailman neljänneksi suurin autonvalmistaja, ilmoitti 21. päivänä, että sen Euroopan markkinoiden ajoneuvot saavat akkukomponentteja kiinalaiselta Contemporary Amperex Technology Co. Limitediltä (CATL).

Saksalaisen Fraunhofer-instituutin raportin mukaan lähes 90 % maailmanlaajuisista natriumakkuteknologiaan liittyvistä patenteista on peräisin Kiinasta, ja CATL on jo saavuttanut menestystä natrium-ioni-akkujen kehittämisessä. Saksalaiset tiedotusvälineet huomauttavat, että akkujen osuus sähköajoneuvojen, pääasiassa litiumioniakkujen, tuotantokustannuksista on tällä hetkellä noin 40 prosenttia. Litiumin korkea hinta on herättänyt suurta kiinnostusta vaihtoehtoihin. Northvoltin akut erottuvat katodimateriaaleistaan, jotka ovat sähköajoneuvojen akkujen merkittävimpiä kustannuskomponentteja, lukuun ottamatta kriittisiä raaka-aineita, kuten litiumia, nikkeliä, mangaania tai kobolttia.

Fraunhofer-instituutin materiaaliasiantuntijoiden mukaan natriumia voidaan saada Saksassa suhteellisen edullisilla menetelmillä, kuten natriumkloridilla. Peter Carlsson, Northvoltin toimitusjohtaja ja toinen perustaja, kertoi "Financial Timesille", että tämä etu voisi vapauttaa Euroopan riippuvuudesta Kiinan strategiseen toimitusketjuun. Saksalainen energiasovellusmateriaalien kemian asiantuntija Martin Osaz sanoo, että litiumioniakkujen avainkomponenttien tuleva hintakehitys vaikuttaa ratkaisevasti natriumin kustannusetuihin.

Kuten German Battery News raportoi 21. päivänä, Northvolt on herättänyt toiveita monissa eurooppalaisissa yrityksissä. Vuodesta 2017 lähtien yhtiö on kerännyt yli 9 miljardia dollaria omaa pääomaa ja lainapääomaa ja saanut yli 55 miljardin dollarin arvoisia tilauksia asiakkailta, kuten Volkswagenilta, BMW:ltä, Scanialta ja Volvolta.

Yu Qingjiao, Zhongguancun New Battery Technology Innovation Alliancen pääsihteeri, kertoi "Global Timesin" toimittajille 22. päivänä, että seuraavan sukupolven akkujen maailmanlaajuinen tutkimus keskittyy pääasiassa kahteen polkuun: natrium-ioni- ja solid-state-akut. Jälkimmäinen kuuluu litiumioniakkujen luokkaan, ja ne eroavat vain elektrolyyttimuodosta. Hän ennustaa, että nykyiset nestemäiset litiumakut pysyvät markkinoiden tukipilarina seuraavan vuosikymmenen ajan, ja natrium-ioni-akkujen odotetaan täydentävän vahvasti litiumioniakkujen markkinasovelluksia.

Yu Qingjiao analysoi, että tärkeinä kauppakumppaneina Kiinan ja Euroopan unionin kauppatavararakenne täydentää tiettyä toisiaan. Kunnes Euroopan uusi energiaajoneuvo- ja akkuteollisuusketju todella kehittyy, se on edelleen ensisijainen kohde Kiinan akkuteollisuusketjun viennille ja ulkomaille.