Euroopan akkuteollisuus: taantuman vuosikymmen ja polku elpymiseen

"Auto keksittiin Euroopassa, ja mielestäni se on muutettava täällä." - Nämä sanat Maroš Šefčovičilta, slovakialaiselta poliitikolta ja energiaunionista vastaavalta Euroopan komission varapuheenjohtajalta, kuvaavat merkittävää tunnetta Euroopan teollisuusmaisemassa.

Jos eurooppalaiset akut saavuttavat koskaan maailmanlaajuisen johtajuuden, Šefčovičin nimi jää epäilemättä historiaan. Hän johti European Battery Alliancen (EBA) perustamista, joka käynnisti Euroopan akkusektorin nuorentamisen.

Vuonna 2017 Brysselissä pidetyssä akkuteollisuuden kehittämistä käsitelleessä huippukokouksessa Šefčovič ehdotti EBA:n perustamista, mikä kokosi EU:n yhteistä voimaa ja päättäväisyyttä.

"Miksi vuosi 2017 oli keskeinen? Miksi EBA:n perustaminen oli niin tärkeää EU:lle?" Vastaus löytyy tämän artikkelin aloitusvirkkeestä: Eurooppa ei halua menettää "tuottoisia" uusien energiaajoneuvojen markkinoita.

Vuonna 2017 maailman kolme suurinta akkutoimittajaa olivat BYD, Panasonic Japanista ja CATL Kiinasta – kaikki aasialaiset yritykset. Aasialaisten valmistajien suunnaton paine johti Euroopan akkuteollisuuden vaikeaan tilanteeseen, eikä käytännössä mitään näytettävää.

Euroopassa syntynyt autoteollisuus oli käänteessä, jossa toimettomuus merkitsi sitä, että maailmanlaajuisia katuja hallittaisiin ajoneuvoilla, joilla ei ole yhteyttä Eurooppaan.

Kriisi oli erityisen jyrkkä, kun tarkastellaan Euroopan edelläkävijän roolia autoteollisuudessa. Alue jäi kuitenkin merkittävästi jälkeen tehoakkujen kehityksessä ja tuotannossa.

Ahdinkotilanteen vakavuus

Vuonna 2008, kun uuden energian käsite alkoi ilmaantua, ja noin vuonna 2014, kun uudet energiaajoneuvot aloittivat ensimmäisen "räjähdyksensä", Eurooppa oli lähes kokonaan poissa näyttämöltä.

Vuoteen 2015 mennessä kiinalaisten, japanilaisten ja korealaisten yritysten hallitseva asema globaaleilla akkumarkkinoilla oli ilmeinen. Vuoteen 2016 mennessä nämä aasialaiset yritykset sijoittivat kymmenen parhaan paikan maailmanlaajuisessa tehoakkuyritysten luokituksessa.

Vuodesta 2022 lähtien eteläkorealaisen markkinatutkimusyhtiön SNE Researchin mukaan kuusi kymmenestä suurimmasta akkuyhtiöstä oli Kiinasta, ja niillä oli 60.4 % maailman markkinaosuudesta. Etelä-Korean akkuyritysten LG New Energy, SK On ja Samsung SDI osuus oli 23.7 %, ja Japanin Panasonic sijoittui neljänneksi 7.3 %:lla.

Vuoden 2023 yhdeksän ensimmäisen kuukauden aikana kymmentä suurinta maailmanlaajuista tehoakkujen asennusyritystä hallitsivat Kiina, Japani ja Korea, eikä eurooppalaisia ​​yrityksiä näkynyt. Tämä tarkoitti, että yli 90 % globaaleista akkumarkkinoista jakautui näiden kolmen Aasian maan kesken.

Euroopan oli myönnettävä jälkeenjääneisyytensä akkujen tutkimuksessa ja tuotannossa, jota se kerran johti.

Asteittainen kaatuminen

Litiumparistoteknologian innovaatiot ja läpimurrot ovat usein peräisin länsimaisista yliopistoista ja tutkimuslaitoksista. 20-luvun lopulla länsimaat johtivat uusien energiaajoneuvojen tutkimuksen ja teollistumisen ensimmäistä aaltoa.

Eurooppa oli ensimmäisten joukossa, joka tutki energiatehokkaita ja vähäpäästöisiä ajoneuvoja koskevia politiikkoja ja otti käyttöön autojen hiilidioksidipäästöstandardit jo vuonna 1998.

Huolimatta siitä, että Eurooppa on uusien energiakonseptien eturintamassa, se jäi jälkeen akkujen teollistumisesta, jota nyt hallitsevat Kiina, Japani ja Korea. Herää kysymys: miksi Eurooppa jäi jälkeen litiumakkuteollisuudessa teknologisista ja pääomaeduistaan ​​huolimatta?

Menetetyt mahdollisuudet

Ennen vuotta 2007 länsimaiset autonvalmistajat eivät tunnustaneet litiumioni-sähköajoneuvojen teknistä ja kaupallista kannattavuutta. Eurooppalaiset valmistajat Saksan johdolla keskittyivät perinteisten polttomoottoreiden, kuten tehokkaiden dieselmoottoreiden ja turboahdinteknologian, optimointiin.

Tämä liiallinen riippuvuus polttoaineajoneuvojen polusta johti Euroopan väärälle tekniselle tielle, mikä johti sen puuttumiseen tehoakkukentässä.

Markkina- ja innovaatiodynamiikka

Vuoteen 2008 mennessä, kun Yhdysvaltain hallitus siirsi uuden energiatehokkaiden sähköajoneuvojen strategiansa vedystä ja polttokennoista litiumioniakkuihin, EU:ssa tämän liikkeen vaikutuksesta myös investoinnit litiumakkumateriaalien tuotantoon ja kennojen valmistukseen lisääntyivät. Monet tällaiset yritykset, mukaan lukien saksalaisen Boschin ja eteläkorealaisen Samsung SDI:n yhteisyritys, kuitenkin lopulta epäonnistuivat.

Sitä vastoin Itä-Aasian maat, kuten Kiina, Japani ja Korea, kehittivät nopeasti akkuteollisuuttaan. Esimerkiksi Panasonic oli keskittynyt sähköajoneuvojen litiumioniakkuihin 1990-luvulta lähtien tehden yhteistyötä Teslan kanssa ja kasvanut merkittäväksi toimijaksi markkinoilla.

Euroopan tämänhetkiset haasteet

Nykyään Euroopan akkuteollisuudella on useita haittoja, kuten raaka-ainetoimitusten puute. Maanosan tiukat ympäristölainsäädäntö kieltää litiumin louhinnan, ja litiumvarat ovat niukat. Näin ollen Eurooppa jää jäljessä merentakaisten kaivosoikeuksien turvaamisessa aasialaisiin vastaaviin verrattuna.

Kisa kiinni

Huolimatta aasialaisten yritysten hallitsevasta asemasta globaaleilla akkumarkkinoilla, Eurooppa tekee yhteisiä toimia elvyttääkseen akkuteollisuuttaan. European Battery Alliance (EBA) perustettiin tehostamaan paikallista tuotantoa, ja EU on ottanut käyttöön uusia säännöksiä tukemaan kotimaisia ​​akkuvalmistajia.

Perinteiset autonvalmistajat taistelussa

Eurooppalaiset autojättiläiset, kuten Volkswagen, BMW ja Mercedes-Benz, investoivat voimakkaasti akkututkimukseen ja -tuotantoon, perustaen omia kennojen valmistuslaitoksiaan ja akkustrategioitaan.

Pitkä tie edessä

Edistymisestä huolimatta Euroopan akkusektorilla on vielä paljon tehtävää. Teollisuus on työvoimavaltaista ja vaatii merkittäviä pääoma- ja teknologisia investointeja. Euroopan korkeat työvoimakustannukset ja täydellisen toimitusketjun puute asettavat huomattavia haasteita.

Sitä vastoin Aasian maat ovat rakentaneet kilpailuetua tehoakkujen tuotannossa hyötyessään varhaisista investoinneista litiumioniteknologiaan ja alhaisemmista työvoimakustannuksista.

Yhteenveto

Euroopan pyrkimys elvyttää akkuteollisuuttaan kohtaa merkittäviä esteitä. Vaikka aloitteita ja investointeja on olemassa, "kolmen suuren" - Kiinan, Japanin ja Korean - hallitsevan aseman katkaiseminen globaaleilla markkinoilla on edelleen valtava haaste.